Lesión Medular por Cirugía de Columna: Responsabilidad Ortopédica

La cirugía de columna vertebral es uno de los procedimientos de mayor riesgo neurológico en cirugía ortopédica y neurocirugía. Una lesión medular o de las raíces nerviosas puede resultar en paresia, parálisis, o pérdida de la función esfinteriana. Cuando estas lesiones se originan en errores técnicos o en indicaciones incorrectas, puede existir responsabilidad médica. Jesús Nisimblat, con más de 27 años de experiencia, analiza estas situaciones.

Indicaciones Incorrectas para Cirugía de Columna

Uno de los errores más importantes en cirugía de columna es indicar la cirugía en situaciones donde no está justificada. La columna debe operarse cuando existe una compresión neurológica documentada, cuando los síntomas son incapacitantes y no han respondido a tratamiento conservador, y cuando el balance riesgo-beneficio es favorable. Cuando el cirujano opera una columna sin indicación suficiente y se produce una complicación neurológica, la responsabilidad se agrava.

Errores Técnicos en la Cirugía de Columna

Los errores técnicos en cirugía de columna que pueden causar lesiones neurológicas incluyen: colocación incorrecta de tornillos pediculares que lesionan estructuras neurológicas; desvascularización de la médula espinal por manejo inadecuado de los vasos; lesión directa de la dura madre o del contenido del canal medular; y reducción excesiva de lesiones que lleva a sobredistracción y daño neurológico.

Monitoreo Neurofisiológico Intraoperatorio

El monitoreo neurofisiológico intraoperatorio (con potenciales evocados somatosensoriales y motores) permite detectar cambios en la función neurológica durante la cirugía y actuar antes de que se produzca un daño permanente. El uso de este monitoreo es el estándar de cuidado en muchos procedimientos de columna de alto riesgo neurológico. Su omisión cuando estaba indicado puede ser un elemento de negligencia.

El Síndrome de la Arteria de Adamkiewicz

La arteria de Adamkiewicz es la principal arteria que nutre la médula espinal torácica. Su lesión durante cirugía de columna toracolumbar puede causar paraplejía. El cirujano debe conocer esta anatomía vascular crítica y tomar las precauciones necesarias para preservarla. Cuando la lesión de esta arteria resulta en paraplejía y el cirujano no tomó las precauciones adecuadas, puede existir responsabilidad.

Preguntas Frecuentes

¿Puede demandar si quedó paralítico tras cirugía de columna que se consideraba ‘de rutina’?

Sí. Aunque toda cirugía de columna conlleva algún riesgo neurológico, el cirujano tiene la obligación de informarle sobre este riesgo y de utilizar las técnicas que minimicen ese riesgo. Si la parálisis fue causada por un error técnico identificable, existe base para la demanda.

¿Debe el médico pedir una segunda imagen (RM) antes de operar?

Sí. Las imágenes diagnósticas recientes (generalmente resonancia magnética) son esenciales antes de cualquier cirugía de columna para planificar adecuadamente el procedimiento. Operar con imágenes desactualizadas puede constituir negligencia en la planificación.

¿Puede demandar si el dolor empeoró después de la cirugía de columna?

El dolor postoperatorio persistente o empeorado puede fundamentar una demanda si se demuestra que fue causado por un error técnico. Sin embargo, el empeoramiento del dolor también puede ser una complicación no negligente en cirugías de columna con patología compleja.

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