Plazos para Reclamar por Infección Hospitalaria en Colombia

Los plazos para reclamar por una infección hospitalaria en Colombia son un elemento crítico que no puede ignorarse. Esperar demasiado puede hacer que pierda su derecho a la indemnización por prescripción. Jesús Nisimblat, con más de 27 años de experiencia en responsabilidad médica, explica los términos aplicables.

Prescripción en Responsabilidad Civil por Infección Nosocomial

Para hospitales privados, se aplican las mismas reglas de prescripción que en otros casos de responsabilidad médica: diez años para la responsabilidad contractual y tres años para la extracontractual. El punto crítico es desde cuándo corre el término: generalmente desde que el paciente tuvo o debió razonablemente tener conocimiento del daño y de que fue causado por la infección hospitalaria.

Caducidad en Responsabilidad de Hospitales Públicos

Cuando el hospital es público o vinculado al Estado, se aplica el Código de Procedimiento Administrativo, que establece un término de caducidad de dos años para las acciones de reparación directa. Este término es fatal y no admite interrupción ni renuncia. Para los hospitales públicos, la consulta oportuna a un abogado es aún más urgente.

La Dificultad de Establecer el Dies a Quo

En infecciones nosocomiales, determinar exactamente desde cuándo corre el plazo puede ser complejo: algunos pacientes no saben inmediatamente que la infección fue adquirida en el hospital; otros desarrollan secuelas tardías que solo se manifiestan meses después del alta. La jurisprudencia colombiana ha reconocido que el término puede iniciar desde que el paciente tuvo conocimiento real (y no solo potencial) de la infección nosocomial y de su causalidad hospitalaria.

Acción de Tutela como Mecanismo Inmediato

Cuando la infección nosocomial amenaza la vida o la salud del paciente y el hospital o la EPS se niegan a brindar el tratamiento adecuado, la acción de tutela es un mecanismo urgente e inmediato para garantizar la atención médica necesaria. La tutela no reemplaza la demanda de responsabilidad civil, pero puede ser un primer paso crucial para garantizar la vida y la salud del paciente.

Preguntas Frecuentes

¿Puede interrumpir el plazo de prescripción solicitando la historia clínica?

La simple solicitud de la historia clínica no interrumpe la prescripción. La prescripción civil se interrumpe con la presentación formal de la demanda o con el reconocimiento de la deuda por parte del responsable.

¿Tiene plazo diferente si la víctima es un menor de edad?

Sí. La prescripción no corre contra menores de edad. El plazo comienza a correr cuando el menor alcanza la mayoría de edad, o cuando su representante legal actúa en su nombre.

¿Puede la conciliación previa interrumpir el plazo de prescripción?

La presentación de la solicitud de conciliación ante un centro de conciliación debidamente habilitado interrumpe el término de prescripción desde la fecha de radicación de la solicitud, hasta la fecha en que el acta de conciliación o de fracaso quede en firme.

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