Infección en UCI: derechos de familiares del paciente en Colombia

Las infecciones adquiridas en hospitales y clínicas representan uno de los problemas más graves de seguridad del paciente en Colombia. Cuando una persona ingresa a una institución de salud y sale con una infección que no tenía al momento de su admisión, surge la pregunta: ¿es el hospital responsable?

Jesús Nisimblat, con más de 27 años de experiencia en responsabilidad médica ante la Corte Suprema de Justicia de Colombia, explica en este artículo los aspectos jurídicos clave sobre infección unidad cuidados intensivos derechos.

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¿Qué son las infecciones nosocomiales y cuándo generan responsabilidad?

Una infección nosocomial (también llamada infección asociada a la atención en salud o IAAS) es aquella que se desarrolla en un paciente durante su atención médica y que no estaba presente ni en período de incubación al momento de su ingreso. La Organización Mundial de la Salud considera estas infecciones como eventos prevenibles en gran medida.

En Colombia, las instituciones prestadoras de salud (IPS) tienen la obligación legal de implementar programas de control de infecciones conforme a la normativa del Ministerio de Salud y Protección Social. El incumplimiento de estos protocolos puede constituir negligencia institucional.

La responsabilidad puede derivarse de: fallas en los protocolos de asepsia y antisepsia, deficiencias en la esterilización del instrumental quirúrgico, falta de higiene de manos del personal de salud, o condiciones inadecuadas de las instalaciones hospitalarias.

Cómo probar que la infección fue adquirida en la institución de salud

La prueba es el elemento más complejo en estos casos. Para acreditar el origen nosocomial de la infección se requiere: (1) demostrar que el paciente no presentaba la infección al ingresar a la institución, (2) establecer que el microorganismo causante es compatible con los propios del ambiente hospitalario, y (3) identificar el vínculo entre las prácticas asistenciales y el contagio.

Los documentos clave incluyen: el registro de ingreso hospitalario, los resultados de cultivos microbiológicos, los reportes de auditoría de la institución, los reportes al sistema de vigilancia epidemiológica, y los registros de control de infecciones de la institución. GALEX AI puede asistir en la revisión y análisis sistemático de estos documentos para identificar inconsistencias o vacíos probatorios.

El proceso jurídico: opciones disponibles

El afectado por una infección nosocomial puede acudir a varios mecanismos: reclamación directa ante la aseguradora de la IPS, conciliación ante la Superintendencia Nacional de Salud, queja disciplinaria ante la Secretaría de Salud correspondiente, o acción civil de responsabilidad ante juez competente.

La jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia ha reconocido que, en ciertos casos de infecciones hospitalarias, opera la inversión de la carga de la prueba: es la institución quien debe demostrar que cumplió todos los protocolos y que la infección no se debió a su negligencia.

Preguntas frecuentes

¿Puede demandar tanto al médico como al hospital?
Sí. En Colombia es posible demandar tanto al profesional de salud directamente involucrado como a la institución prestadora del servicio, ya sea de forma solidaria o en procesos separados, dependiendo de las circunstancias del caso.

¿Qué pasa si el paciente falleció por la infección?
Los familiares cercanos (cónyuge, hijos, padres) tienen legitimación para interponer la acción de responsabilidad civil y reclamar perjuicios materiales y morales por la pérdida de su ser querido.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar la demanda?
El término de prescripción es de tres años desde que el afectado conoció o debió conocer el daño (acción extracontractual) o de diez años para la acción contractual. Es fundamental consultar con un abogado para determinar cuál aplica en su caso concreto.