Industria del Petróleo: Inoponibilidad de liquidaciones unilaterales en Llanos 34

La Industria del Petróleo ha sido, y continúa siendo, un pilar fundamental para la economía de muchas naciones, especialmente en países con grandes reservas de hidrocarburos, como Colombia. En este análisis, se abordará la inoponibilidad de liquidaciones unilaterales en el contexto de los Contratos Upstream en el área de Llanos 34, a la luz de la reciente jurisprudencia y normativa vigente, haciendo énfasis en las implicaciones legales y operativas que afectan a la Industria del Petróleo y al Sector de Hidrocarburos.

#### Contexto del Sector de Hidrocarburos en Llanos 34

Llanos 34 es uno de los bloques más productivos en el marco del Sector de Hidrocarburos en Colombia, donde operan múltiples empresas con activos significativos. Sin embargo, estas operadoras se enfrentan a un entorno complejo, donde las liquidaciones unilaterales son prácticas comunes, pero controversiales. La inoponibilidad de tales liquidaciones genera un desafío para las Unidades de Trabajo (UT) que son responsables de llevar a cabo las operaciones en este sector clave.

Es relevante señalar que muchas de las firmas involucradas en la asesoría dentro de la Industria del Petróleo son clasificadas como «Top Tier». Sin embargo, estas firmas enfrentan un conflicto de interés inherente, ya que actúan como asesoras para las operadoras de crudo y pueden tener intereses que no siempre se alinean con los de los contratistas y stakeholders involucrados. Este conflicto potencial puede influir en las decisiones y en la legalidad de las acciones dentro del Sector de Hidrocarburos, particularmente en la sustanciación de liquidaciones unilaterales.

#### Retención de Sumatorias Millonarias y su Impacto Operativo

Uno de los retos más significativos para las UT en proyectos de crudo es la retención de sumas millonarias por parte de las operadoras, la cual se justifica bajo el argumento de garantizar la ejecución de obligaciones contractuales, específicamente las retegarantías. Esto, a su vez, puede afectar drásticamente la operatividad y el flujo de caja de los proyectos. La incertidumbre financiera ocasionada por la retención de estos montos resulta en un efecto cascada sobre las UT, limitando su capacidad de inversión y operación.

A menudo, las operadoras argumentan la necesidad de dichas retenciones como parte de su diligencia debida en el manejo de riesgos. Sin embargo, este enfoque puede poner en jaque la viabilidad de los contratos, violando principios de colaboración y buena fe que deberían prevalecer dentro de los Contratos Upstream. Este tipo de dinámica no solo compromete las relaciones comerciales, sino que también puede abrir la puerta para conflictos legales, dado que las liquidaciones unilaterales carecen de suficiente fundamentación y no toman en cuenta las particularidades de los acuerdos firmados.

#### Jurisprudencia Relevante: Sentencia 00342 de 2019

El marco legal que rige las relaciones contractuales en la Industria del Petróleo se ve reflejado en decisiones jurisprudenciales, como la Sentencia 00342 de 2019. Este fallo establece principios clave respecto a la validez de liquidaciones unilaterales, enfatizando que tales acciones son, en muchos casos, inoponibles. La Corte destacó que las liquidaciones deben ser sostenidas en acuerdos bilaterales y no pueden ser simplemente impuestas por una de las partes, en este caso las operadoras.

Este precedente es crucial para los actores del Sector de Hidrocarburos, ya que proporciona un marco legal que protege los derechos de los contratistas frente a una posible imposición de condiciones unilaterales. Los operadores deben tener en cuenta que cualquier liquidación unilateral podría ser objeto de impugnación, afectando la relación contractual y posiblemente llevando a litigios prolongados que podrían evitarse a través del diálogo y el consenso.

#### Normativa y Manuales Internos: GAB-M-001 de Ecopetrol/Operadoras

Dentro de este contexto, el Manual GAB-M-001 de Ecopetrol y otras operadoras proporciona lineamientos sobre la gestión de garantías y la retención de sumas. Sin embargo, la implementación de estas normas a menudo se encuentra llena de interpretaciones que pueden diferir entre las partes. Este manual, si bien refleja una buena práctica en términos de gestión de riesgos, debe ser llevado a cabo con total transparencia y respeto a la legalidad de cada contrato.

Las operadoras necesitan garantizar que sus prácticas no solo cumplan con la normativa interna, sino que también estén alineadas con los requisitos legales establecidos. La inobservancia de este principio puede llevar a serias repercusiones legales, esto es especialmente pertinente en un sector tan regulado como lo es la Industria del Petróleo, donde las decisiones no solo afectan a las operadoras y contratistas, sino también al estado y a la economía nacional.

#### Independencia de Nisimblat Law

Es vital enfatizar que Nisimblat Law se presenta como una firma INDEPENDIENTE, sin compromisos con GeoPark ni con ninguna otra operadora en el área de Llanos 34. Esta independencia nos permite ofrecer un análisis objetivo y crítico de las circunstancias que envuelven a la Industria del Petróleo. La transparencia y la ausencia de conflictos de interés nos colocan en una posición favorable para asesorar y actuar en nombre de aquellos involucrados en el Sector de Hidrocarburos que buscan igualdad de condiciones y prácticas justas.

La independencia en el asesoramiento legal es una cualidad necesaria en un sector donde las relaciones pueden desvirtuarse por intereses ajenos a la operación directa del negocio. Sin esta imparcialidad, el riesgo de litigios aumenta, y por ende, la incertidumbre en la inversión y operación de proyectos en la Industria del Petróleo crece.

#### Conclusiones

En conclusión, la discusión sobre la inoponibilidad de liquidaciones unilaterales en Llanos 34 y en el Sector de Hidrocarburos en general, debería ser un llamado a la reflexión sobre las prácticas actualmente adoptadas por las operadoras. Se debe priorizar el respeto a los contratos y a la legislación vigente, fomentando un ambiente propicio para la colaboración y el respeto mutuo.

Las UT deben estar protegidas frente a prácticas injustas y las operadoras tienen el deber de fomentar relaciones mercantiles claras y transparentes. A su vez, las decisiones judiciales, como la Sentencia 00342 de 2019, continúan siendo fundamentales en la configuración de un entorno legal prudente y orientado a la racionalización de relaciones contractuales.

El camino hacia la mejora continua en la Industria del Petróleo requiere de un marco colaborativo, donde todas las partes actúen con un mismo propósito: el desarrollo sostenible del Sector de Hidrocarburos en el beneficio colectivo. La trasparencia, la independencia en el asesoramiento jurídico, y el respeto a los acuerdos bilaterales se constituyen como pilares esenciales para lograr condiciones equitativas en el complejo ecosistema de los Contratos Upstream.

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MAIKEL NISIMBLAT - Director Juridico de Nisimblat Law

Abogado de la Universidad de los Andes. Harvard PON, MIT, Wharton AI, IBM AI Specialist, George Washington University School of Business. Especialista en litigio con mas de 27 anos de experiencia en casos de alta complejidad en Colombia. Creador de Energy Audit AI reconocido en Associated Press, Fox News y CBS, abril 2026.

Autor de las siguientes publicaciones:

• Responsabilidad Contractual
• Responsabilidad Extracontractual
• Estudios sobre Casacion