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Arritmias cardíacas mal manejadas: responsabilidad médica por diagnóstico tardío
Cuando una arritmia tratable termina en muerte súbita o daño cardíaco irreversible por negligencia
Las arritmias cardíacas —desde la fibrilación ventricular hasta el bloqueo aurículo-ventricular— son alteraciones del ritmo del corazón que pueden ser benignas o potencialmente fatales. Su diagnóstico oportuno con electrocardiograma (ECG) y Holter, y su tratamiento adecuado (medicamentos, cardioversión, marcapasos, desfibrilador implantable) pueden salvar vidas. Cuando hay negligencia en el diagnóstico o el tratamiento, las consecuencias pueden ser irreversibles.
¿Cuáles son las arritmias más peligrosas que deben diagnosticarse a tiempo?
Las arritmias de alto riesgo incluyen: fibrilación ventricular y taquicardia ventricular (pueden causar muerte súbita en minutos); síndrome de QT largo (predispone a torsión de puntas y muerte súbita); bloqueo auriculoventricular de tercer grado (puede requerir marcapasos urgente); síndrome de Wolff-Parkinson-White (taquicardias paroxísticas potencialmente fatales); síndrome de Brugada (muerte súbita en adultos jóvenes). Todas estas arritmias pueden detectarse con un ECG simple o un Holter de 24 horas. No solicitarlos ante síntomas sugestivos puede ser negligencia.
Errores médicos en el diagnóstico de arritmias
Los errores más frecuentes incluyen: no realizar ECG ante palpitaciones, síncopes, mareos o presíncopes; interpretar incorrectamente el electrocardiograma (error en el diagnóstico del QT largo, del bloqueo, o de las extrasístoles malignas); no solicitar Holter ante síntomas intermitentes; no derivar oportunamente al cardiólogo o electrofisiólogo; tratar con medicamentos que prolongan el QT a paciente con QT largo congénito; no implantar marcapasos o desfibrilador cuando está indicado por guías internacionales.
Cuando el médico agrava la arritmia con medicamentos inapropiados
Un error particularmente grave es la prescripción de fármacos que pueden desencadenar arritmias en pacientes vulnerables. El uso de ciertos antibióticos (macrólidos, fluoroquinolonas), antipsicóticos o antiarrítmicos en pacientes con QT largo puede desencadenar torsión de puntas y muerte súbita. El médico prescriptor tiene la obligación de revisar el perfil de riesgo arritmogénico del paciente antes de iniciar estos tratamientos.
Responsabilidad del servicio de urgencias en arritmias
El servicio de urgencias es el primer contacto en muchos episodios agudos de arritmia. La responsabilidad del médico de urgencias incluye: realizar e interpretar correctamente el ECG; reconocer patrones de riesgo vital; iniciar tratamiento urgente (cardioversión eléctrica, marcapasos temporal, antiarrítmicos); monitorizar al paciente hasta la estabilización; derivar oportunamente al cardiólogo. La falta de cualquiera de estas actuaciones ante una arritmia inestable puede constituir negligencia con consecuencias letales.
Daños indemnizables por negligencia en arritmias
Los daños reclamables incluyen: muerte del paciente por arritmia que pudo prevenirse o tratarse (reclamación de herederos); daño cerebral por parada cardíaca prolongada (anoxia cerebral); insuficiencia cardíaca por arritmia crónica no tratada; gastos de hospitalización en UCI; lucro cesante y daño moral. En los casos de muerte, la familia puede reclamar daño moral, lucro cesante por pérdida del aportante económico y daño a la vida de relación.
❓ Preguntas frecuentes
¿El médico de atención primaria responde por no detectar una arritmia?
Sí. El médico general o de atención primaria tiene la obligación de solicitar un ECG ante síntomas compatibles con arritmia (palpitaciones, síncopes, mareos). Si omite esta prueba básica y el paciente sufre un evento grave, hay responsabilidad por la omisión diagnóstica.
¿Puedo demandar si el médico dijo que las palpitaciones ‘eran estrés’ sin hacer pruebas?
Sí. Atribuir síntomas cardíacos a estrés sin realizar las pruebas básicas (ECG, al menos) es una omisión diagnóstica que puede fundamentar una demanda si luego se diagnóstica una arritmia que debió detectarse antes.
¿Qué es el síndrome de QT largo y por qué es importante en la responsabilidad médica?
El QT largo es una alteración del ECG que predispone a arritmias malignas y muerte súbita. Hay medicamentos de uso común (antibióticos, antipsicóticos, antidepresivos) que prolongan el QT. Prescribirlos sin revisar el ECG previo en pacientes de riesgo puede ser negligencia si el paciente sufre una arritmia fatal.
¿Puedo demandar a la clínica si mi familiar murió durante una cirugía por una arritmia no diagnosticada previamente?
Sí. Si hubo una evaluación preoperatoria insuficiente que no detectó una arritmia conocida o detectable, tanto el anestesiólogo como el cirujano y la institución pueden tener responsabilidad.
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📚 Referencias legales y normativas
- Ley 23 de 1981 — Ética Médica en Colombia
- Resolución 3100 de 2019 — Habilitación de servicios de salud
- Ley 1564 de 2012 — Código General del Proceso
- Resolución 1995 de 1999 — Historia clínica y registros médicos
- Ley 1164 de 2007 — Talento humano en salud
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MAIKEL NISIMBLAT - Director Juridico de Nisimblat Law
Abogado de la Universidad de los Andes. Harvard PON, MIT, Wharton AI, IBM AI Specialist, George Washington University School of Business. Especialista en litigio con mas de 27 anos de experiencia en casos de alta complejidad en Colombia. Creador de Energy Audit AI reconocido en Associated Press, Fox News y CBS, abril 2026.
Autor de las siguientes publicaciones:
- Responsabilidad Contractual
- Responsabilidad Extracontractual
- Estudios sobre Casacion