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Alcance y límites de la medicina alternativa en el sistema de salud colombiano — Sentencia T-654/10

La sentencia T-654/10 del Consejo de Estado aborda la controversia sobre la medicina alternativa y su reconocimiento dentro del Plan de Beneficios en Salud en Colombia. En este caso, un paciente, Rodrigo Acuña Cock, solicitó la autorización de tratamientos alternativos que su médico tratante consideró necesarios, pero la EPS Coomeva se negó a proporcionarlos argumentando la falta de evidencia científica. Esta situación pone de manifiesto la tensión entre el derecho a la salud y las limitaciones del sistema de salud frente a tratamientos no convencionales.

¿Qué decidió el Consejo de Estado?

El Consejo de Estado concluyó que «es evidente la vulneración al derecho a la salud cuando se desatienden los conceptos del médico tratante sin fundamento científico». En este sentido, la corte determinó que Coomeva EPS había desconocido el derecho fundamental a la salud del señor Acuña al negarle los tratamientos no cubiertos por el POS, sin ofrecerle alternativas adecuadas y necesarias para su condición médica.

¿Qué significa esta sentencia para los pacientes colombianos?

Esta sentencia tiene importantes implicaciones para los pacientes que buscan tratamientos alternativos en el contexto del sistema de salud colombiano. Primero, establece que las EPS deben considerar las recomendaciones de los médicos tratantes, incluso cuando se trata de tratamientos no convencionales, siempre que estos sean necesarios y se justifiquen en el contexto de la salud del paciente. Segundo, refuerza el derecho de los pacientes a recibir atención integral y continua, lo cual incluye la posibilidad de optar por terapias alternativas cuando los tratamientos convencionales no han sido efectivos.

Además, esta decisión podría abrir la puerta a futuros casos similares en los que los pacientes se vean obligados a defender su derecho a acceder a tratamientos que no están incluidos en el POS, pero que son recomendados por sus médicos. En efecto, la jurisprudencia se ha inclinado a favor de la protección de los derechos fundamentales de los pacientes, lo que podría derivar en un cambio en la forma en que las EPS evalúan y autorizan tratamientos alternativos.

Elementos de la responsabilidad médica en Colombia

Criterios jurisprudenciales aplicados en esta sentencia

El Consejo de Estado aplicó varios criterios jurídicos relevantes en su decisión. Primero, enfatizó la carga de la prueba sobre la EPS para demostrar la falta de eficacia de los tratamientos solicitados. En segundo lugar, se consideró el principio de lex artis, que establece que las decisiones médicas deben basarse en las mejores evidencias disponibles y en el conocimiento científico vigente. La corte también resaltó la importancia del consentimiento informado, subrayando que los pacientes deben ser parte activa en la toma de decisiones sobre su tratamiento, lo cual incluye la consideración de opciones no convencionales cuando son recomendadas por sus médicos.

Preguntas frecuentes

¿Puede un paciente exigir tratamientos alternativos a su EPS?

Sí, los pacientes tienen el derecho de solicitar tratamientos alternativos recomendados por su médico tratante, especialmente si los tratamientos convencionales no han resultado efectivos. La EPS debe evaluar estas solicitudes con base en la necesidad y justificación médica.

¿Cuál es el término de caducidad para demandar por responsabilidad médica en Colombia?

Ante la jurisdicción contencioso-administrativa, la acción de reparación directa caduca en dos (2) años contados desde el momento en que el afectado conoció o debió conocer el daño y su relación con la atención médica recibida, conforme al artículo 164 de la Ley 1437 de 2011. En la jurisdicción civil, el término de prescripción es de diez (10) años.

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